Quando in una relazione uno dei due partner sembra "allontanarsi dalla coppia", la causa può essere la conseguenza di un comportamento del partner abituale e problematico. La maggior parte delle incomprensioni in una relazione sono gestibili e facilmente risolvibili, ma quando uno specifico comportamento disfunzionale risulta essere "abituale e a lungo termine", può influire negativamente sulla qualità della relazione stessa, a volte anche irrimediabilmente.